PRÉSIDENTIELLE 1965

« Quelques noms sont alors lancés, rappelle le journaliste Pierre Viansson-Ponté alors au ''Monde''. François Mitterrand, Maurice Faure, José Bidegain qui dirige les ''Jeunes patrons'' mais il n’a que 38 ans, même le gaulliste Chaban-Delmas, qui n’a jamais eu, il est vrai, d’ennemis à gauche ». Un mois plus tard, « Le Canard enchaîné » titre : « Ce Monsieur X, c’est l’homme au masque Defferre »… Avec ce jeu de mot pointant Gaston Defferre, l’intrigue montée pour pousser le maire socialiste de Marseille est déjouée. Ce qui n’empêche pas la poursuite de l’opération : le 12 janvier 1964, Defferre expose à Marseille son programme de candidat à l’Élysée, annonçant qu’il ne négociera pas avec le Parti communiste, qu’il rejette toute idée de « programme commun », mais qu’il acceptera les voix communistes. « Comment, dans ces conditions, s’étonner que les communistes l’accusent aussitôt de ''faire le jeu du pouvoir gaulliste'' ? », s’interroge Viansson-Ponté. Les premiers sondages sont prometteurs, le candidat en puissance de la SFIO recueille 24% d’opinions favorables.

Si la candidature de « Monsieur X » fait long feu, ce n’est pas le cas de celle de Jean-Louis Tixier-Vignancour, dont le premier acte fort se situe également dans le Midi, après une annonce le 17 novembre 1963 dans le Loiret qui a rassemblé la fine fleur de l’extrême droite. Élu député des Basses-Pyrénées en 1936, celui que l’on surnomme « TV » a été secrétaire général adjoint à l’Information de l’État français au sein du gouvernement de Vichy en 1940 (il était en charge de la censure et d’appliquer « l’interdiction faite aux Juifs d’exercer toute profession dans le cinéma, le théâtre, la radio et l’édition»). Avocat en 1962 de la plupart des responsables de l’OAS, dont le général Raoul Salan, l’un des putschistes d’Alger en avril 1961, et de Jean Bastien-Thiry, cerveau de l’attentat du Petit-Clamart. Longtemps proche de Louis-Ferdinand Céline, avec qui il entretint une correspondance soutenue.

Présidée par l’ancien député d’Alger Philippe Marçais, l’Association nationale Tixier-Vignancour maille l’ensemble du territoire de ses « comités TV». La collecte des fonds est confiée à Alain de Lacoste-Lareymondie, créateur du comité de Vincennes, qui servit de vitrine légale à l’OAS. Pour frapper un grand coup, le premier meeting de la campagne a lieu en mai 1964 à Marseille : pas moins de 15.000 personnes sont au rendez-vous d’après les organisateurs (6.000 pour la police qui parle toutefois de « la plus forte participation constatée à Marseille » depuis la venue de Pierre Poujade en 1955). Il faut dire que « Le Méridional », journal de la droite locale, a soutenu cette initiative et largement battu le rappel : franchement Algérie française, sensible aux sirènes de l’OAS, son propriétaire, Jean Fraissinet, est présent dans la salle. Cet armateur emprisonné à la Libération, qui rêve de ravir la mairie de la ville à Gaston Defferre, accepte même d’intervenir à la tribune en compagnie de Jean-Marie Le Pen. Tixier-Vignancour, qui se définit comme « le candidat entre de Gaulle et Moscou », enflamme le public avec ses coups de griffes, assure que la gauche ne cherche qu’à pratiquer du « sous-gaullisme », et fait scander le nom de Georges Bidault, alors en fuite pour s’être trop rapproché de l’OAS.

Au point que l’ouverture officielle de la campagne à la radio et à la télévision, à laquelle du haut de sa superbe le chef de l’État a décidé de ne pas participer, va redistribuer les cartes. Alors que la plupart des commentateurs politiques s’accordaient jusqu’alors à pronostiquer une réélection du Général dès le premier tour, sans coup férir, la sanction des sondages ne tarde pas. Mitterrand et Lecanuet décollent, De Gaulle s’essouffle. Le 30 novembre puis le 3 décembre, il consent enfin à s’exprimer à la télévision. Le dimanche 5 décembre, il pleut sur la France, les électeurs se pressent dans les bureaux de vote : ils sont 24.502.916, soit un taux d’abstention très faible, de 15,2%. Peu après 20 heures, l’Ifop et Europe n° 1 donnent une estimation basée sur 300 bureaux, ce qui est une première dans une élection. De Gaulle est très loin de la barre des 50%, Mitterrand dépasserait 30 %. Le ministère de l’Intérieur confirme quelques heures plus tard un second tour entre les deux hommes.

Arrive enfin le 19 décembre, jour du second tour. Comme le pronostiquaient les derniers sondages, De Gaulle l’emporte largement, avec 54,5% des voix contre 45,5% à Mitterrand. On est toutefois loin du plébiscite attendu quelques mois plus tôt. D’autant que plusieurs régions restent jusqu’au bout hostiles au Général, comme les six départements de la région Paca où il n’obtient que 46% des voix. Qu’importe, quel que soit leur camp, tout indique que les Français ont immédiatement adopté la désignation du chef de l’État au suffrage universel direct. Une adhésion qui ne s’est jamais démentie depuis.

Marcel Barbu, « candidat des chiens battus »

C’est le « petit candidat surprise » de 1965. Le premier de la Ve République, celui qui sera suivi par les Ducatel (1969), Renouvin (1974), Cheminade (1995, 2012, 2017) et autres Saint-Josse (2002). Il s’est présenté par hasard, parce que lors de l’assemblée générale de l’association qu’il préside et qui milite pour la réalisation de logements sociaux, un adhérent lui a suggéré d’être candidat pour alerter l’opinion sur la difficulté à obtenir des permis de construire. Les cent signatures d’élus indispensables ont été trouvées à la dernière minute, il ne dispose que de peu de moyens et pourtant, trois semaines durant, ce père de seize enfants va se retrouver placé sur un pied d’égalité avec le président de la République en exercice et quatre parlementaires, dont un ancien ministre. Après tirage au sort, c’est même lui qui signe la première intervention télévisée de la campagne officielle : démarrage hésitant, il se présente comme « le candidat des chiens battus » et se dit « sphérique d’opinion »… Né en 1907 dans un bidonville de Nanterre, Marcel Barbu avait débuté comme apprenti bijoutier, créé une société à Besançon puis s’était installé en 1941 dans la Drôme pour organiser une communauté de travail où le responsable des ateliers était élu chaque année par les ouvriers. Arrêté par les Allemands, il se réfugie ensuite dans un maquis. En 1944, la Gestapo le rattrape et il est déporté à Buchenwald. À son retour en France, ce chrétien de gauche devient député de la Drôme, puis démissionne au profit d’un militantisme associatif. Jusqu’à la présidentielle de 1965… Marcel Barbu était le seul candidat que Charles de Gaulle ne méprisait pas (bien qu’il le qualifie en privé de « brave couillon »), car il n’avait jamais trempé dans des combinaisons politiciennes. Ce qui ne l’empêchera pas de terminer bon dernier, avec un score de 1,1%.