PRÉSIDENTIELLE 2002

Ce n’était qu’un demi-suspense. Jacques Chirac, président de la République élu en 1995, laissait planer le doute sur une nouvelle candidature au printemps 2002 (dans le cadre d’un mandat présidentiel passé de sept à désormais, cinq ans). L’un de ses challengers, Nicolas Sarkozy, l’avait pourtant interpellé en lui lançant rudement, après avoir critiqué les « discours creux », que tout le monde savait qu’il serait candidat, mais que « la question à laquelle vous allez devoir désormais répondre, c’est pourquoi voulez-vous refaire un nouveau mandat ? ».

Officiellement, le président de la République, arrivé la veille, dimanche 10, venait pour inaugurer la gare TGV dont Marie-José Roig avait fait un axe important de sa politique de rénovation économique. C’est après avoir rencontré des chefs d’entreprise de la ville, fermes soutiens à la municipalité Roig, et avant de prendre le TGV, que Jacques Chirac fait son annonce. En 1995, c’était par un entretien au quotidien « La Voix du Nord » qu’il avait lancé une campagne qui allait porter sur la « fracture sociale ». Il changeait donc de symbolique sept ans après, un choix des plus intéressants. La Provence était en effet devenue l’un des bastions de la droite, l’électorat du FN était à stabiliser sinon à reconquérir, et dans le Vaucluse, la gauche était en net recul. D’où les commentaires de Marie-José Roig visibles sur dans un reportage qui se trouve sur le site « Sudorama » de l’Ina, ironisant sur les commentaires faits sur son compte lors de son duel victorieux contre la socialiste Élisabeth Guigou, alors ministre de l’Emploi et représentant une certaine élite de gauche.

Toutes ces batailles électorales s’étaient déroulées dans le cadre de triangulaires avec, toujours, une présence FN au second tour. La réélection de 2001 est donc une revanche personnelle pour Marie-José Roig, mais aussi une leçon donnée au gouvernement Jospin dont fait partie Élisabeth Guigou. D’où le choix de Jacques Chirac qui sait qu’il va devoir affronter Lionel Jospin. Personne n’imagine alors ce qui va suivre, à savoir l’élimination de Jospin au premier tour…

FN, l’ivresse du 21 avril, la gueule de bois du 5 mai

« France xénophobe et raciste »… Quelques heures après l’annonce du résultat, le « coup de tonnerre » de la qualification de Jean-Marie Le Pen pour le second tour de la présidentielle, le rassemblement est spontané ; quelques dizaines d’ados d’abord puis plus d’un millier d’anti-FN se retrouvent dès le 21 avril au soir sur le Vieux-Port de Marseille. Une manifestation qui en appelle d’autres, d’Avignon à Nice en passant par Aix et Toulon, jusqu’à 5.000 personnes au lendemain du scrutin dans la cité phocéenne. Ville choisie comme cœur de cible de l’entre-deux tours par les états-majors frontistes. « Parce que le meeting du 16 avril était magique », estimait à l’époque Alain Vizier, le directeur du service presse du FN. Et aussi, bien sûr, parce que « c’est un gros bassin électoral pour nous, comme toute la région sud ». De fait, si Jean-Marie Le Pen a obtenu 16,86% des voix au niveau national, son premier tour dans les six départements de la Région Paca est encore plus exceptionnel : en tête, avec plus de 23%. Un score auquel pour mesurer le poids de l’extrême droite, il faut ajouter les 3,8% de Bruno Mégret, soit un potentiel électoral de 27%… Mais il n’y aura pas d’effet retard. Le 2 mai, Le Pen est en meeting devant 3.500 personnes - 7.000 étaient attendues - au Palais des sports de Marseille, il distribue les claques à « Supermenteur » ainsi qu’il a surnommé son adversaire, Jacques Chirac. Mais la machine tourne à vide, d’autant que pendant ce temps-là, 5.000 « anti » manifestent sur le Vieux-Port derrière Robert Hue (PC), Jean-Luc Mélenchon (PS), Olivier Besancenot (LCR), Noël Mamère (Verts). François Bayrou, président de l’UDF, tient, lui, un contre-meeting au Palais du Pharo avec BHL, Nagui et Jean-François-Kahn. Suivra le résultat que l’on sait, avec la réélection de Jacques Chirac. C’est à Marseille encore que l’entourage de Jean-Marie Le Pen avait envisagé pour lui une candidature aux législatives. Il préférera passer la main et le Front sera incapable de rééditer le mois suivant son score de la présidentielle. Il aura néanmoins obtenu une (petite) victoire : avoir réussi à rayer de la carte le MNR et son leader Bruno Mégret, défait dans son bastion de Vitrolles. Avec un score national d’1,1%, des comptes de campagne rejetés pour utilisation du personnel municipal de la ville de l’étang de Berre (une mesure exceptionnelle décidée par le Conseil constitutionnel qui n’est arrivée qu’en 1995 pour Jacques Cheminade et 2012 pour Nicolas Sarkozy), des nuages judiciaires qui s’accumulent, le parti du « félon » est exsangue. La chute est proche puisque quelques mois plus tard, à l’occasion d’une municipale partielle, la femme de Bruno Mégret perdra définitivement la mairie de Vitrolles…